Ο Charles Foster Kane, αυτοδημιουργητος μεγαλοεκδοτης, επιχειρηματιας και πολιτικος, πεθαινει στη μυθικη του επαυλη και ενας δημοσιογραφος αναλαμβανει να εξηγησει την τελευταια του φραση: "Rosebud". Παρακολουθωντας την προσπαθεια του δημοσιογραφου παρακολουθουμε ολοκληρη τη ζωη του μεγαλου και αινιγματικου αντρα.