Ο Maximus Decimus Meridias ειναι ο καλυτερος και παραλληλα πιο λαοφιλης απο τους στρατηγους του αυτοκρατορα Μαρκου Αυρηλιου, ο οποιος οταν πεθαινει τον αφηνει ως διαδοχο του θρονου, υποσκελιζοντας τον ιδιο το γιο του, τον Κομμωδο, με την ελπιδα πως ο Maximus θα μπορεσει να λειτουργησει ως γεφυρα για τη μεταβαση απο τη μοναρχια προς τη δημοκρατια.